Voor deze feestmaand heb ik een paar bijzondere wijnen uitgezocht. Hier betreft het de rode Valpolicella Ripasso van Zenato. Over het huis Zenato kan ik kort zijn. Al eerder bood ik een wijn van Zenato aan, de witte Soave Colombara (selectie 5). Het selecteren van een wijn van Zenato is geen kunst, want de wijn van dit huis is altijd goed. Zenato is gestart in 1960, heeft zo’ 75 hectare wijngaarden, deels in het Lugana-gebied (aan de Zuidrand van het Gardameer) en deels in het Valpolicella-gebied (ten Oosten van het Gardameer). Zenato is in de loop der jaren overladen met prijzen en wordt tot een van de beste wijnmakers van Italië gerekend.

Valpolicella is een prachtig heuvelachtig gebied met vele wijngaarden. Uit dit gebied komen verschillende Valpo-wijnen, te weten Valpolicella, Valpolicella Superiore, Ripasso, Amarone en Recioto (dessertwijn). Alle Valpo’s zijn gemaakt van een mix van de druivensoorten Corvina, Molinara en Rondinella. De gewone Valpolicella’s zijn lange tijd van zeer matige kwaliteit geweest. Door een kwaliteitsslag, onder andere door een lager rendement (minder druiven van de stokken halen) is de kwaliteit aanmerkelijk verbeterd.

De Amarone, de topwijn uit dit gebied, wordt gemaakt van ingedroogde druiven. Na de oogst worden de trossen uitgespreid op open zolders om te drogen. Door dit indrogen ontstaat een uiterst geconcentreerde en smaakvolle wijn. Uiteraard heeft dit wel zijn prijs, omdat er veel minder wijn uit de druiven komt.

De Ripasso bevindt zich qua kwaliteit en concentratie tussen de gewone Valpolicella en de Amarone in. Deze wordt gemaakt door een gewone Valpolicella te laten hergisten op de restanten (de uitgeperste druiven) van de Amarone-productie. Klinkt niet bijzonder lekker, maar is dat het wel. De wijn wordt wel een baby Amarone genoemd.

Zenato doet het trouwens anders en noemt zijn wijn dan ook anders: Ripassa in plaats van Ripasso. Bij Zenato is de Ripassa een mix van de gewone Valpolicella en de kostbare Amarone. Met een goed resultaat. De Ripassa heeft een aroma van geconfijt fruit en kruiden (kruidnagel). Een stevige body, milde zuren, zachte tannines en een lange afdronk. Past goed bij wild en gegrild en gebraden vlees.